《駙馬掌中嬌》是一部描繪了古代愛情與權謀的小說，故事圍繞著一位年輕女子和她的愛人與朝堂之權利的斗爭展開。主人公寧瑤，天生麗質，聰慧過人，家境雖不顯赫，但憑借自身的才華和堅韌不拔的性格，在朝中逐漸嶄露頭角。
寧瑤的出身并不顯赫，她的父親是地方上的一名小官，母親去世得早，家中生活清貧。然而，寧瑤從小便是一位才女，精通詩詞，她的清秀才華引來了眾多追求者，但她心中自有主張，立志于大展宏圖。她一直希望能有一天出入于宮廷之中，參與國家大事。
一日，朝中傳來消息，國君要選駙馬，眾多年輕才俊紛紛前來應征。寧瑤的好友李華，是一位英俊而才華橫溢的公子，因父親是朝中重臣，極有希望成為駙馬。李華對寧瑤情有獨鐘，二人心意相通，但因身份懸殊，李華始終沒有敢向寧瑤表明心意。
選駙馬的事情在朝中引起了軒然大波，尤其是當李華脫穎而出，成為國君的心儀人選時，寧瑤既為朋友感到高興，又感到一絲失落。她開始思考自己的未來，以及在朝堂風云中的位置。雖然對李華有深厚的感情，但她明白自己不能成為依附在別人身上的女子，必須找到自己的立足之地。
在李華即將成為駙馬的前夕，寧瑤偶然獲得了一卷古書，書中講述了朝堂權謀與謀略的種種，與李華共同探討的過程中，二人之間的心靈碰撞愈發激烈。李華十分欣賞寧瑤的聰明才智，而寧瑤則通過李華的所學不斷提升自己。隨著對朝堂權謀的加深理解，寧瑤漸漸受國君青睞，開始在宮中獲得一定的影響力。
可就在眾人都認為李華穩操勝券之時，一個名叫蘇陽的年輕將領以來勢洶洶，他具備很強的領導能力和軍事才能，迅速將朝中的注意力吸引到了自己身上，成為一匹黑馬。李華與蘇陽的競爭愈發白熱化，這讓寧瑤感到前所未有的壓力，她在李華和蘇陽之間徘徊，不知何去何從。她明白，自己若不迅速行動，將有可能錯失這個改變命運的機會。
寧瑤深夜里獨自思考，決定尋找一個能夠幫助自己在朝中立足的辦法。她開始利用自己的聰明才智，拼命學習朝中政事，并暗中觀察敵我動向，努力獲取更多的信息。這一過程不僅讓她熟知了朝堂的復雜關系，也讓她的能力得到了不小的提升。
通過一系列的機緣巧合，寧瑤與蘇陽相識。蘇陽對她的才華和性格贊不絕口，二人經常在一起探討國事，彼此的欣賞與日俱增。在與蘇陽的交流中，寧瑤逐漸發現，蘇陽身上有著一種吸引力，那是李華所無法給予的。他的果斷與智慧讓寧瑤瞬間覺悟，原來愛情不止一種，她的未來可以有更多的可能性。
然而，事態的發展并沒有那么簡單。朝堂之上，權臣之間的斗爭愈演愈烈，李華和蘇陽也都意識到了寧瑤潛在的智慧和影響力，開始在她面前展現自己的優點。他們之間的關系變得異常復雜，朋友的情誼、愛慕的情感以及權力的斗爭交織在一起，令寧瑤陷入了兩難的困境。
在一次朝會期間，國君突然生病，朝中開始陷入混亂。李華與蘇陽前所未有的競爭讓寧瑤感到不安，她明白，唯有定下最大的小謀略，才能應對接下來的權力角逐。她開始積極參與朝中事務，不斷將自己的計劃付諸實踐，努力在這場風暴中保護自己，也幫助身邊的朋友們。
最終，在寧瑤的智慧與決斷下，國君的病情得到了有效的控制，國家形勢也逐漸平穩。而李華與蘇陽的競爭也在這場權力游戲中找到了新的平衡。寧瑤成為宮中不可或缺的賢臣，其才華與能力受到眾人的認可。
隨著時間的推移，寧瑤開始在權利與愛情之間找到自己的平衡，她不僅贏得了李華和蘇陽的心，更是贏得了國家的尊重。她明白，愛與權利不應是對立的，而是可以共存的。在這段跌宕起伏的歷程中，寧瑤用自己的智慧與勇氣證明了，女性在古代同樣可以掌控自己的命運，成為掌中寶，亦可傲視天下。