《皮囊》是晉江作家扁平竹的一部頗具人氣的小說，講述了人們在物質與精神之間的掙扎與自我認同的故事。小說的主線圍繞著幾個年輕人的生活與成長，探討了社會對外貌的偏見、個人價值的實現，以及在壓力與困惑中，如何找到真正的自我。
故事的主人公是一個性格內向的美術生，名叫安然。她從小生活在一個重視外貌的家庭，母親對她的期望幾乎全部集中在對美的追求上，安然從小被教導要努力讓自己變得美麗，以便獲得別人的認可與愛。盡管安然在繪畫方面有著極大的天賦，但在她心中，外貌始終是她首要關注的焦點。
隨著年齡的增長，安然越發感受到來自同學和家長的壓力。為了迎合別人的期待，她選擇逐步拋棄自己的個性，甚至在生活中變得越來越隨波逐流。然而，這樣的選擇并沒有讓她獲得真正的快樂，反而讓她越發迷失自我，陷入孤獨之中。
在大學期間，安然遇到了與自己截然不同的好友小八。小八性格外向，熱愛生活，對外界的評價毫不在意。她用自己的行動和態度教會安然接受自我，尋找真正的快樂。小八的自信與勇敢，深深感染了安然，讓她開始重新審視自己的生活。
通過小八的引導，安然開始逐漸放下對外貌的執念，投入更多的時間去發展自己的藝術才能。她參加了各種校內外的畫展，嘗試不同的畫風，逐漸找到了屬于自己的繪畫風格。在這個過程中，她也遇見了一個志同道合的男生，名叫戈瑞。他同樣熱愛藝術，與安然的個性互補，成為了她創作過程中的重要支持。
在與戈瑞的交往中，安然體會到了愛情的美好，也感受到了一種被理解和支持的安心感。戈瑞從不在意安然的外表，對于她那些看似平凡卻充滿情感的畫作給予了極高的評價和關注，使安然慢慢明白，真正的美并不僅僅在于外貌，而是內心的豐富與獨特。
然而，幸福的時光總是短暫的。安然在一次重要的畫展中，因對自己外貌的過度焦慮，選擇了化妝與偽裝，結果卻因不認可自己的真實樣子而畫得格外慘淡。那次失敗的經歷讓她再次陷入了自我懷疑之中，甚至開始懷疑自己的藝術才能。她和戈瑞的關系也因為這次事件而變得緊張，戈瑞不知所措，卻又不愿意放棄這個對他而言非常重要的人。
在經過一段時間的思考后，安然意識到自己的問題嚴重影響了身邊的人。她鼓起勇氣與戈瑞坦誠交流，慢慢地了解到彼此的不安都是源于對自身不夠自信。兩人決定共同努力，互相支持，幫助對方在事業與自我價值上的成長。
從那以后，安然在繪畫上更加大膽，也更愿意展現自己的真實感受。她的作品不再局限于追求他人的認可，而是努力表達自己的內心世界，將個人情感融入畫作中。這樣的改變讓她的藝術才華得以綻放，獲得了越來越多人的喜愛。
小說的尾聲，安然參加了一場全國性的藝術比賽。她帶著自己最真實的作品，沒有對外貌的妥協，只有對自我內心的堅定。比賽現場，她沉浸在自己作品的表現中，感受到一種前所未有的快樂。最終，她憑借獨特的藝術風格贏得了評委的青睞，獲得了比賽的榮譽，而她自己也在那一刻找到了自我。
《皮囊》不僅是一部關于成長與自我認知的故事，更深刻地詮釋了外貌與內在之間的關系。安然的轉變反映了許多青少年在面對社會期待時的真實感受，教會我們要善待自我，勇于追隨內心的聲音。扁平竹通過這部作品傳達了一個重要的價值觀：真正的美來自于內心的堅持與自信，而不僅僅是外在的偽裝。