在一個遙遠的王國里，住著一位非常自負的皇帝。他每天都沉浸在華麗的衣物和奢侈的生活中，毫不在意國家的事務。所有的臣民都知道他的脾氣古怪，尤其是關于服裝的選擇。為了討好他的虛榮心，王國里沒一個人敢批評他的穿著，反而紛紛稱贊他的時尚品味。
有一天，兩位狡猾的騙子來到了這個王國，聽說了皇帝的愛好。于是一拍即合，他們決定設計一件特殊的衣服，聲稱只有聰明和得體的人才能看到，而愚蠢的人則看不見。他們向皇帝提出制造這種“神奇衣物”的請求，皇帝對這個想法立刻產生了濃厚的興趣，決定給他們大量的金子和絲綢。
騙子們開始忙碌，他們在城堡中搭起了一個假的織布機，假裝在工作。其實，他們什么都沒有做，只是把金子裝入口袋里。期間，皇帝常常派人去查看制作進度，每次看到的都是兩個騙子忙得不可開交的樣子，而他們卻從未真正看到絲綢的流動或布料的編織。
終于，在騙子們口中的“完工”日到來了。皇帝興奮地帶著大臣們來到騙子的工房，想親自檢驗那件衣服。他們前面的空空如也，騙子卻展示著虛空中的“衣服”：“請看，這是用最珍貴的材料制成的，顏色鮮艷，設計獨特！”
皇帝伸出手，試圖觸碰，但愕然發現什么也沒有。此時，騙子們如無物般描述著那件衣服的美麗與細膩，皇帝為了不顯得愚蠢，便微笑著頻頻點頭，夸贊著他從未見過的“神奇”衣物。
最終，皇帝決定在即將到來的游行中穿上這件衣服，以顯示他高貴的品味。于是，騙子們繼續裝模作樣地“穿上衣服”，實際上，他們只是在皇帝身上“加冕”了虛擬的榮光。皇帝也樂于其道，滿臉自信地走出城堡，接受臣民們的贊美。
游行開始，皇帝昂首闊步，身后是他的一眾大臣和百姓們。在一片歡聲笑語中，皇帝以為自己真的穿著華麗無比的衣服，然而，隨著游行的進行，越來越多的人開始竊竊私語。人們在心中自問：“我為什么看不到衣服? 是我愚蠢嗎?”大家都不愿意承認自己的愚蠢，紛紛假裝看到了皇帝的“衣服”。這也化作了一種奇異的狂潮，仿佛人人都在用面具掩飾自己的真實感受。
就在游行進行到最高潮時，一個小孩突然從人群中喊出：“可是皇帝其實什么都沒穿呀！”這一聲仿佛震撼了一切，周遭的歡聲笑語突然停息，所有人都被這無辜的聲音所驚呆，隨后，大家才意識到小孩說的是真實的。
起初，皇帝感到憤怒，但很快，他意識到自己被愚弄了。面對全城的百姓，他愣住了，感到了一絲羞愧，然而，周圍的人們都已經開始竊笑，那個小孩的無知句言如同一根針，刺破了皇帝自大的泡沫。
這一天，皇帝的游行變成了笑柄，但那也是一次真實的覺醒。在隨后的日子里，皇帝雖然沒有意識到自己生活的無知與傲慢，卻開始反思自己的生活態度，他決定真正關注王國的事務，而不再沉迷于外表的浮華中。
而那個小孩在城里成了小有名氣的人物，人們開始稱呼他為“真實之聲”，他的直言不諱引起了皇帝的重視，最終被邀請進宮，成為皇帝身邊的一名顧問。這個故事也隨著小孩的善言流傳在王國的每一個角落，提醒著每一個人：聰明和真誠，才是最美麗的服飾。