在一個風和日麗的下午，橘色的陽光透過窗簾灑在書桌上，靜謐的房間里散發著淡淡的書卷氣。李明坐在書桌前，盯著面前的書本，心神卻早已飄到了窗外。他的思緒飛回了兩年前那個充滿不確定性的夏天。
那時的李明是一名大三的學生，心中滿懷對未來的憧憬與焦慮。父母為了供他上大學，省吃儉用，所有希望都寄托在這個兒子身上。他時常感到巨大的壓力，仿佛一只看不見的手，把他逼向了命運的邊緣。
那年的暑假，他在鄰居家餐館做了兼職，白天忙著端盤子、洗碗，晚上則埋頭學習。一次偶然的機會，餐館里來了一個客人——赫然是一位大學教授，名叫蘇銘。蘇教授在學術界頗有聲望，是李明心中仰望的偶像。李明借著兼職的機會主動與蘇教授攀談，意外地得到了上了幾堂課的機會。
在蘇教授的指導下，李明的學術興趣逐漸被激發出來，甚至開始參與一些研究項目。他欣喜若狂，感覺自己仿佛找到了人生的方向。然而，好景不長，當學期結束時，李明收到了來自家里的信，父母希望他能幫助他們的生意。家里的老書店因互聯網沖擊而銷售下滑，亟需他的援助。
李明猶豫不決，心里明白書店是父母辛辛苦苦經營的心血，但他也不想放棄與蘇教授的合作，心中產生了幾分糾結。他詢問了蘇教授，得到的卻是這樣一句：“選擇總是伴隨著放棄，希望你能早做決定，讓自己的未來不留遺憾。”
最終，李明選擇了回家幫助父母。他想，等書店恢復了生機，再去追逐自己的夢想。然而，現實卻并沒有如他所愿。書店的經營愈發困難，李明不得不放棄學業，一直在書店里忙碌。曾經的每一次努力，漸漸被生活的瑣碎淹沒。
時間流逝，李明的心中不斷滋生悔恨。他時常回想起與蘇教授的那些談話，心中暗自苦澀。每當傍晚書店關門，李明望著天邊的晚霞，心中總有一種“早知如此”的無奈。他明白，每一個選擇都在不斷書寫著自己的命運，而那個正處于迷茫中的自己，錯過了多少可能的機會。
終于，轉眼到了秋天，書店因為無力支撐而閉門大吉。李明面對一片空蕩蕩的店鋪，感到無所適從。他的父母雖有些失落，但在李明的建議下，決定將書店轉讓給另一個新興的電子書平臺。看著父母的無奈與不甘，李明心中更加沉重。
幾個月后，李明再一次踏上了校園，但這一次卻是以一個旁聽生的身份。他心中明白，時間已經不再是他的朋友，自己需要拼命追趕失去的時光。就在他努力適應這種新生活的時候，蘇教授再次出現在課堂上。當李明看到他時，一瞬間恍若回到兩年前那段燦爛的時光。
課后，李明鼓起勇氣向蘇教授請教自己的困惑，出乎他意料的是，蘇教授耐心地傾聽，并給予了他很多寶貴的建議。李明明白，那些未能實現的期望并不是一紙空談，選擇與放棄都是人生旅程中的重要組成部分，能不在迷失中迷茫于過去，才是他真正該追尋的方向。
接下來的日子里，李明在蘇教授的引導下，努力投入學習，積極參與各類科研活動。他開始重新建立自己的學術網絡，也結交了不少志同道合的朋友。在這個過程中，他發現，早知不是一個懷念過去的惋惜，而是選擇向未來靠攏的動力。
時光荏苒，李明逐漸找到了自己的定位，甚至在一次全國性學術會議上，發表了一篇關于當代文學與書籍傳播的論文，獲得了專家們的高度評價。這一切的成就，令他無比欣慰。他終于不再糾結于過去的選擇，反而在每一次的努力中，找到重新定義自己的方式。
后來，李明有了自己的研究項目，并逐漸走上了講師的崗位。他總是對學生們說：“人生的選擇總是伴隨著遺憾，但那也是你成長的一部分。與其沉溺于‘早知’，不如把握現在，創造無限可能。”
回想起自己的過往，李明才愈加明白，人生的每一次選擇都是一種磨礪，尤其是經歷了無數風雨的自己，終于學會了珍惜每一刻，向未來揚帆起航。他也不再惋惜當初的選擇，而是懷著一顆感恩的心，珍惜腳下的每一步。