在好萊塢的黃金時代，曾經輝煌的電影明星諾瑪·德斯蒙德（Norma Desmond）住在一座廢棄的豪宅中。她曾是一位風華絕代的女演員，璀璨的演藝生涯如今已是歷史遺跡，幾乎無人知曉她的名字。歲月在她的臉上刻下深深的皺紋，但她的心中的夢想依然如火焰般燃燒。
一天，一個年輕的編劇喬·吉爾尼斯（Joe Gillis）無意間闖入了這座華麗卻又孤寂的別墅。喬是一名追求成功的年輕人，但現實的殘酷讓他屢屢碰壁。他在尋找靈感的過程中，正遭遇事業的低谷。碰巧他的車子因故障停在了諾瑪的別墅前，諾瑪看中了這個年輕的面孔，立即邀請他進入她的王國。
一見如故的諾瑪對喬展開了熱烈的追求，喬在初始的猶豫后，逐漸被諾瑪的魅力和她那如夢似幻的世界所吸引。諾瑪向他展示了自己曾經的輝煌，墻壁上貼滿了她的舊海報，靜靜地訴說著過往的輝煌與榮耀。她開始要求喬為她編寫新的劇本，重新復出，夢想再次回到銀幕中央。
喬在諾瑪的影響下，沉浸在她的幻想中。他的生活開始被諾瑪的偉大夢想所主導，但他內心深處的掙扎從未停止。他知道自己對于諾瑪的感情不僅是感激，還有一絲利用的算計。喬希望利用諾瑪的資源和金錢，挖掘出自己的潛力。盡管心中充滿矛盾，但生活的壓力和追求名利的欲望讓他一步步深入這個錯綜復雜的關系。
日復一日，諾瑪的病態依戀愈加明顯，她對于喬的依賴也愈加深入。當她得知喬有意離開她時，內心的瘋狂和絕望也悄然滋生。諾瑪出于對失去的恐懼，開始采取極端的手段來挽留喬，甚至對他的生活施加控制。當她發現喬與其他女性有接觸時，憤怒和嫉妒讓她幾乎失去了理智。
在一個光線暗淡的夜晚，喬在內心掙扎與諾瑪的情感糾葛相互碰撞，終于決定和她攤牌。他向諾瑪坦白了自己的真實想法，想要追尋自己的事業與自由。而這時的諾瑪，就宛如一只被逼入絕境的野獸，暴戾與絕望交織在一起，朝著喬撲去，演繹著一場奪命的悲劇。
在面臨生死的邊緣，喬意識到諾瑪的那份絕望源自于對過往光輝歲月的執念與對未來的無助。他開始反思自己的自私，忍不住為諾瑪感到心痛。他并沒有真正想要傷害她，只是為了追求自己的理想而不得不離開這條注定無法相伴的道路。
故事的結尾，諾瑪站在鏡頭前，最終選擇了接受失去，回到只屬于她那個幻夢中的自我，回歸到一名銀幕女神的身份。她的未來依然是黑暗而荒涼的，但對于她來說，幻想中的光輝永遠比現實更加迷人。
《日落大道》不僅是一段關于榮耀與衰落的故事，更是一曲關于追尋自我、對抗時間的悲傷挽歌。在這個華麗而又殘酷的世界中，每個人都在為自己的夢想而奮力追逐，然而夢想的背后，常常隱藏著無盡的孤獨和痛苦。
在那座廢棄的豪宅里，諾瑪的身影在鏡子中熠熠生輝，然而那耀眼的背后卻是無法擺脫的陰影。她是時代的獵物，卻也是自己感情的囚徒。諾瑪的故事讓人唏噓不已，這是一段關于愛與失落的宿命，而在日落的余暉中，她的微笑卻依然溫暖、卻又透著一絲無奈。