在一個充滿迷霧和秘密的城市里，主人公顧然生活在一個表面平靜，實際上暗流涌動的世界。她是一個普通的大學生，課余時間喜歡閱讀各種小說，尤其是那些充滿懸疑和心理描寫的作品。她常常沉浸在文字的海洋中，卻不知道，這樣的閱讀習慣將把她卷入一場無法逃脫的噩夢。
某天，顧然在校圖書館的角落里發現了一本封面破舊、封印著神秘符號的古書。書名《懲罰之具》讓她心中一動，幾乎是沒有猶豫地翻開了書頁。隨即，書中的文字仿佛在呼喚她，沉浸在字里行間的她，感受到了一種從未有過的吸引力。書中描述的每一個細節都讓她感到不寒而栗，卻又無法自拔。越是深入，顧然越是意識到這本書似乎不僅僅是一本小說，它似乎能影響讀者的思想，甚至主宰他們的命運。
幾天后，顧然的生活發生了翻天覆地的變化。她開始做噩夢，夢中出現了那些書中描繪的怪誕情節和令人毛骨悚然的場景。在夢的操控下，她常常感到一陣窒息，仿佛被一雙無形的手掐住了喉嚨。起初，她以為只是心理壓力所致，直到她的朋友陸云也開始頻繁提起做怪異的夢。陸云是她最好的朋友，兩人從小一起長大，關系密切，這樣的巧合讓顧然感到不安。
顧然決定深入探查這本書的來歷，夜晚，她在網上查找了一些與書名相關的信息，發現這本書的歷史非常古老，早在幾百年前就已存在，同時還曾引起過不少人的注意。流傳下來的記載中，許多人都聲稱讀完此書后，就被卷入一場無法自拔的厄運之中。顧然心中愈加恐懼，她開始擔心自己會不會成為下一個受害者。
為了解決困擾她的種種夢境與幻覺，顧然決定尋找書籍的作者，并掘地三尺去揭開這個令人毛骨悚然的秘密。在她的調查中，她找到了一位自稱是隱士的老者，老者則通過斷斷續續的言語透露出一些關于《懲罰之具》的秘密。原來，這本書是用某種無法名狀的禁忌法術寫成的，它承載了無數人的痛苦與絕望，每一個閱讀它的人都將成為這惡循環的一部分。
老者的警告令顧然更加堅定了封閉這本書的決心，但她卻發現自己早已無法逃離這段詭異的命運。書中似乎有一種無形的力量在控制著她的意志，使她在掙扎中不斷重溫那些恐怖的夢境。她開始覺得自己與現實世界漸行漸遠，生活的每一天都如同在受到一場無形的懲罰。
與此同時，陸云因她的困擾變得更加焦慮，她開始擔心顧然的狀態。“我們是不是該一起去找心理醫生？”她建議道。顧然眼中閃過一絲猶豫，她依舊不愿意告訴陸云這本書的實情，因為她害怕書籍的詛咒會因此蔓延到她的朋友身上。然而，當陸云突然在一次聚會中向眾人展示她最近的畫作時，顧然愕然發現，畫中的內容竟與《懲罰之具》中的情節驚人相似！
時間推移，顧然意識到，逃避并不能解決問題。她開始主動與陸云溝通，也正是在這樣的交流中，二人逐漸達成了一種默契。“我們一起面對這個噩夢，不能讓它吞噬我們，”陸云堅定地說道。她提議兩人一起再閱讀這本書，并將所有內容記錄下來，以揭開其中的真相。
隨著對書中內容的深入分析，顧然與陸云發現，書中隱藏著一種召喚：它迫使讀者去面對自己內心深處最恐懼的事物。而不論是夢境還是恐懼，都源于她們自身的陰影，許多情節正是她們內心無形的回響。原來， 懲罰之具不僅是對身體的懲罰，更是對心靈的考驗，只有透過這段歷程，才能真正解脫。
最終，在一次冥想中，顧然和陸云共同面對了心中深藏的恐懼，仿佛看到了陰暗過往的影子逐漸消散。在那一刻，她們明白，面對恐懼、接受懲罰才是走出困境的唯一出路。隨著最終揭示的答案，無形的束縛在慢慢解開，顧然和陸云終于擺脫了《懲罰之具》帶來的詛咒。
可即便經歷過這場考驗，她們卻明白，生活中總有意想不到的考驗等待著，真正的懲罰往往是來自內心深處的恐懼，而面對這些恐懼，才是成長的必經之路。正如曾經的陰暗無法完全抹去，但她們已學會如何與之共存，繼續走向未來。