在大理寺的庭院中，陽光透過幾棵古老的榕樹，灑下斑駁的光影。李明是大理寺的一名年輕卿員，盡管他年紀輕輕，卻已經能在這座朝廷要地中獨當一面。他熱愛這份工作，因為每一天都能接觸到各種離奇的案件，處理那些撲朔迷離的人性與情感。
這一天，李明正在翻閱舊案卷，他的目光被一份關于神秘失蹤案的資料吸引。案子發生在半年前，受害者是一位身世顯赫的名門女子，名叫柳瑾。她的家族在朝中有著舉足輕重的地位，柳瑾的失蹤如同一顆震撼彈，投下的波瀾至今未能平息。
柳瑾失蹤的那天，正值盛夏，烈日當空，然而她卻只身一人走出家門，沒人知道她去了哪里。幾名仆人曾聲稱看到她在小徑上徘徊，神情恍惚。盡管經過了數月的搜尋，依然沒有她的任何消息。李明的好奇心被激發，他決定深入調查此案。
在柳瑾的家中，李明見到了她的父母，慈祥的老夫婦見到他來訪，眼中是滿滿的期盼與無奈。老夫人緊握著李明的手，聲音顫抖：“我的女兒啊，她一向乖巧懂事，怎么會突然離家出走？肯定是遇到什么不測！”
李明點頭，心中想著，柳瑾或許并非單純的失蹤。他仔細觀察著這個家，發現墻上掛著的幾幅畫都是柳瑾的畫像，畫中她的眉眼間透著幾分惆悵與孤獨。“請問柳瑾平時有什么不尋常的表現嗎？”李明試探性地問道。
柳瑾的父親沉吟片刻，嘆氣道：“她最近似乎心事重重，常常獨自一人去后山散步，曾提到過想要去外面的世界看看。”李明的腦海中閃過一個念頭，或許柳瑾并非被人擄走，而是有意隱匿。
在追蹤柳瑾的蹤跡時，李明向她的好友請教了幾分。在她的好友口中，柳瑾曾提到過一個神秘的男子，名叫沈霖。沈霖出身寒微，卻才華出眾，柳瑾對他仰慕已久。兩人在一次偶然的聚會中相識，彼此才情相投，意氣相合。然而，柳瑾的家族卻堅決反對這段情感。
李明決定找到沈霖。經過幾番打聽，他終于找到沈霖的住處。沈霖住在城外一座小院中，四周環境清幽。他見到李明時，神情復雜：“你來找我，莫非是為了柳瑾？”
李明直言不諱：“是的，柳瑾失蹤了，我想知道她最近的情況。”
沈霖面露痛苦之色，他沉默片刻，低聲說道：“她曾告訴我，想離開那個束縛了她的家族，想要追尋自己的幸福。我帶她去過后山，那里風景如畫，她說想要自由自在地生活。”緩緩說完這些，沈霖眼中閃過一絲愧疚，“但是我并不想讓她冒險，她的身份太過顯赫，我不可能給她那樣的未來。”
李明聽得心中震驚，原來柳瑾已心向自由，沈霖卻因自卑而未能更進一步。他決定對沈霖進行更深入的盤問，以獲得更多線索。在一番交談后，李明發覺沈霖身上有些不尋常的細節。
幾天后，李明以夜間巡邏的名義偷偷跟隨沈霖，果然發現他在傍晚時分潛入后山。從遠處觀察，李明見沈霖偶遇一名女子，正是柳瑾！兩人雖然低聲交談，但那幸福而自由的笑容令李明感受到他們對生活的渴望和向往。
李明的心中復雜，卻也明白了柳瑾的選擇。她并非失蹤，而是選擇了一條追求幸福的道路。在接下來幾天的暗中觀察中，他甚至看到柳瑾的生活如此安寧，她在小溪邊歌唱，和沈霖一起拾花，采果，盡情享受著世外桃源般的寧靜。
經過深思熟慮，李明最終作出了一個抉擇。他并沒有將這件事情告知柳瑾的父母，而是寫了一封信，告知他們柳瑾的去處以及她的心意，希望家族能夠理解她的選擇。信中，他也提到沈霖的真心與努力，期望柳瑾的家人能夠給予這段感情一個機會。
在將信放入家族的信箱后，李明回到大理寺，盡心處理日常事務，心中卻滿是對柳瑾命運的思考。或許，有些人不適合被世俗的枷鎖束縛，他們有權追求真正的幸福。而在這個充滿權謀與算計的朝廷中，李明卻意識到，自己所追求的不止于正義，還有對自由與真愛的理解。
此后，李明繼續在大理寺中工作，時常回想起柳瑾和沈霖的故事，他們在追尋幸福的道路上所付出的代價。或許人生就是一場漫長的旅行，在這條路上，每個人都值得擁有自己的選擇與未來。