《養父》是一部深刻探討親情、身份和自我認同的小說。故事圍繞著一個在孤兒院長大的女孩小雨展開。小雨從小生活在一個沒有母親的世界里，孤兒院是她唯一的家。雖然孤兒院的生活相對穩定，但她內心深處始終渴望著一個完整的家庭和真正的父愛。
小雨的養父是一名中年男人，名叫王明。他外表看似嚴肅冷峻，卻在小雨的心中扮演著父親的角色。王明是一個平凡的工人，生活簡單，性格內斂。他對小雨的關愛是細水長流的，不像許多父親那樣表達得直接，卻通過日常的點滴關懷來傳達。每天下班回到家，他都會為小雨準備她最愛吃的飯菜，還會在她學習時默默守在旁邊，幫助她解答難題。雖然小雨并不常表現出對王明的感激，但在心里，她慢慢地將他視為自己的父親。
故事的轉折點出現在小雨升入中學后。她在學校交到了一個好朋友，名叫小晴。小晴的家庭背景與小雨截然不同，她的父母是成功的商人，家庭條件優越。小雨對小晴的家庭生活產生了羨慕之情，也逐漸對自己養父的身份產生了懷疑和不安。她開始思考，自己是否真能把王明當成親生父親，或者這只是因為自己沒有其他選擇而被迫接受的現實。
隨著時間的推移，小雨與小晴的友情愈加深厚。每當她和小晴一起回家時，看到小晴溫暖的家庭和充滿歡樂的氣氛，小雨的心中總會涌起一陣自卑和失落。她更加渴望一個屬于自己的家庭，內心深處開始對養父表現出疏離，漸漸不再像以前那樣依賴王明。她甚至在一次爭吵中，激動地沖王明發火：“你不是我的親生父親，你根本不懂我！”
王明一語不發，只是默默承受著小雨的情緒。事后，他回到自己的工人宿舍，心情沉重。看著小雨逐漸成長，他知道自己在她心中越來越微不足道，但他依然選擇保持沉默，默默守護著這個曾經失去親生父母的小女孩。
直到有一天，小雨突然得知了自己真實的身世：她的親生父母在一場事故中去世，王明是因為愛心捐助者身份而成為她的養父。這個消息如同晴天霹靂，狠狠刺痛了她。小雨一時間感到無從承受的孤獨感再次席卷而來，她憤怒地質問王明：“你為什么不早告訴我真相？我不該被隱藏在謊言中！”
王明再度選擇了沉默，深知當初并不想打破小雨心中那份愉悅的幻想。他只能無奈地看著小雨的內心掙扎。此時的小雨卻產生了極大的負面情緒。她對于王明的期待逐漸轉變為失望，認為自己得到了的愛都是建立在虛假的基礎之上的。在她看來，養父的身份無法替代親生父親的存在。
故事進入高潮，小雨的情緒和行為開始失控。她甚至開始逃課和叛逆，渴望通過極端的方式尋找自己的身份與歸屬。小雨的變化讓王明感到心痛，他知道這是孩子們青春期的迷茫，但他不知如何使小雨恢復平靜。
在小雨最為困惑的時候，她參加了一次學校的心理輔導課程。在課程中，她傾訴了自己的困擾與心聲，才意識到其實自己對養父的愛是多么真實。王明雖然不是親生父親，卻在她生命中扮演了最重要的角色。他用自己的愛無私地供養她，為她鋪就成長的道路。
小雨在心理輔導中逐漸領悟到，親情的定義不在于血緣，而在于心與心的連接。通過思考，她意識到王明的關愛是如此真誠，他為了她的未來做了許多事情，忍受了無數的委屈。慢慢地，她開始重新審視與王明之間的關系。
回到家中，小雨鼓起勇氣找到王明，向他坦白了自己心中的變化與思考。兩人在這個靜謐的夜晚，談了很多。小雨終于明白，不管血緣如何，父愛和關愛都以不同的形式存在于她的生活中。
在后來的日子里，小雨逐漸走出陰霾，和王明的關系不斷加深。他們像父女一樣相處，彼此支持，互相陪伴。小雨的心中充滿了對養父的感激與熱愛，她終于接受了這個曾經讓自己困惑的身份。
《養父》通過小雨與王明之間的關系，深刻揭示了親情的本質與意義。故事讓我們意識到，真正的家庭并不一定要有血緣的聯系，而是用心去愛護、理解與陪伴。小說的最后，小雨終于懂得，養父同樣是她生命中不可或缺的依靠，而她也將永遠珍惜這份愛的連結。